Le déferlement d’une série de tornades d’une violence inouïe a provoqué le chaos dans le centre et le sud des États-Unis dans la nuit de vendredi 10 à samedi 11 décembre. Le président américain Joe Biden a déploré «l’une des séries de tornades les pires» de l’histoire des États-Unis, qualifiant leurs ravages «d’inimaginable tragédie». Le bilan provisoire est de près de 90 morts dans plusieurs États du pays.
A Mayfield, dans le Kentucky, la tornade a détruit une usine de bougies où travaillaient une centaine d’ouvriers, qui s’étaient réfugiés dans le couloir des toilettes, comme le veut le protocole. «C’était terrifiant», a raconté au New York Times Kyanna Parsons Perez, rescapée après avoir été ensevelie sous plus d’un mètre de débris, et qui a contacté les secours sur Facebook. De la ville de 10 000 habitants, il ne reste rien, si ce n’est des arbres hachés menus, des maisons rasées. Le palais de justice a perdu son toit, tout comme l’église baptiste dévastée. L’Etat recense plus de 83 morts dans «la série de tornades la plus dévastatrice de notre histoire», selon son gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, et le bilan final américain devrait largement dépasser la centaine de morts. Les opérations de sauvetage se poursuivent dimanche.
Dans un nouveau communiqué, la Maison Blanche a qualifié les tornades dans l’État du Kentucky de «catastrophe fédérale majeure», permettant de déployer une aide supplémentaire au niveau fédéral. Cette aide doit apporter des subventions pour les personnes ayant perdu leur logement et leur reconstruction, des prêts pour couvrir les pertes de biens non assurés et d’autres programmes pour les particuliers et les propriétaires d’entreprise.
Joe Biden avait précédemment décrété l’état «d’urgence fédérale», permettant à l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) d’apporter son aide alors que des milliers de personnes sont confrontées à des pénuries de logement, de nourriture, d’eau et d’électricité.
Bakayoko Youssouf