La Côte d’Ivoire a disposé du Cameroun sur un score de 2-1 au stade d’Ebimpé à Abidjan, ce 6 septembre. Une victoire qui permet aux Ivoiriens de prendre les rênes du groupe D avec 4 points.
Handicapés par l’éléphantesque rouleau compresseur de l’équipe ivoirienne lors de la première mi-temps, les lions indomptables du Cameroun se sont inclinés sur un doublé de Sébastien Haller. Après un penalty converti, la coqueluche de l’Ajax d’Amsterdam a de nouveau trouvé le chemin des filets sur une frappe à la trajectoire croisée. Dans l’ombre de cette master class de l’attaquant ivoirien, Jean Evrad Crespo, positionné sur l’aile, aura fait voir des vertes et des pas mûres aux défenseurs camerounais. Son apport aura été décisif dans le récital offensif des Eléphants lors du premier acte. Au coup de sifflet qui renvoie les 22 acteurs aux vestiaires pour la pause, le sourire est large sur le faciès des Ivoiriens.
Tournée casaque, les épris du drapeau orange blanc vert se grincent les dents lors des premières minutes de la seconde période. La physionomie du match change, l’étincelant visage des Ivoiriens en premiere mi-temps est un lointain souvenir. Acculés par les coups de pression des lions indomptables, portés par 3 virevoltants nouveaux entrants, les Eléphants plient l’échine. En effet, un geste défensif mal maîtrisé de Éric Bertrand Bailly occasionne un penalty. Magistralement exécuté, le coup de pied prend Gbohouo Sylvain, le portier ivoirien, à contre-pied. Côte d’Ivoire 2, Cameroun 1. Déterminés à porter l’estocade en vue de glaner le point du nul, les Camerounais multiplient les assauts offensifs sans parvenir à inscrire le but égalisateur. Contre le cours du jeu, Christian Kouamé, l’attaquant ivoirien qui a remplacé Sébastien Haller a une occasion en or pour faire remuer les cages camerounaises, à une troisième reprise. Que nenni. L’avant-centre ivoirien tergiverse et rate ce face-à-face qui aurait permis à la Côte d’Ivoire de prendre le large. Score final 2-1. Au classement, les Ivoiriens s’installent dans le fauteuil douillet de numéro un, à une longueur du rival camerounais, crédités de 4 points.
Charles Assagba