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Alors que l’on signale plus d’un millier de décès en Arabie Saoudite parmi les pèlerins, la Côte d’Ivoire peut se targuer d’être parmi les mieux lotis en Terre Sainte. Un membre de l’encadrement que nous avons réussi à joindre souligne que les décès signalés touchent majoritairement les personnes âgées des autres contingents. « C’est un problème que nous avons détecté depuis de nombreuses années. Nous faisons en sorte que dans le contingent ivoirien, les personnes âgées soient les premières à quitter Mina, par exemple, après le rituel », indique-t-il. Mina étant l’une des étapes du pèlerinage, fixée au 28 du mois lunaire, les pèlerins sont obligés de quitter le confort et la climatisation de leurs chambres pour être confrontés à la vive chaleur.
Chaleur
D’après notre informateur, le lieu sacré est situé à 3 kilomètres de La Mecque. « Les pèlerins sont installés sous des bâches pour accomplir leur rituel et beaucoup flanchent sous l’effet de la chaleur », indique notre source. Pour remédier à ce problème, l’encadrement ivoirien a entrepris de former les candidats au hadj avant le voyage. Ils sont amenés à vivre sans air conditionné, avant de partir pour le hadj. Dans leur voiture, à la maison, etc. « En plus, des dispositions ont été prises pour que les tentes soient rafraichies à Mina », ajoute-t-il.
Ce qui ne suffit malheureusement pas. Selon l’imam Hassan Camara, qui a également été dans l’encadrement et qui a déjà effectué le pèlerinage, les personnes âgées continuent d’être un problème. « En 2014, alors que j’étais dans l’encadrement, j’avais un monsieur qui était étouffé à chaque instant à cause de la chaleur et de la fatigue. Il venait de Bouaké. Finalement, il s’est perdu un jour alors que nous prenions le bus. Nous l’avons retrouvé. Et peu après, il est décédé là-bas. Il était tellement malade que nous nous sommes demandés comment il avait bien pu passer la visite médicale », témoigne-t-il. Avant d’ajouter : « Nous avons vu des gens monter dans des charrettes après leur sortie de l’avion en Arabie Saoudite, et être transportés jusqu’au car pour l’hôtel, parce qu’ils ne pouvaient plus marcher ». Selon lui, impossible d’interdire aux personnes âgées d’effectuer le hadj.
Fatigue
Mais en Côte d’Ivoire, la prise de conscience fait qu’aujourd’hui, d’après nos informations, seulement 10% du contingent est âgée de plus de 60 ans. De plus, les autorités se sont arrangées pour que les Ivoiriens soient les mieux lotis. Car, à entendre notre informateur, l’une des étapes qui fatigue les pèlerins, c’est la marche de l’hôtel à la mosquée, puis, de l’hôtel à la Kaaba (la tombe du Prophète). « Nous somme à moins d’un kilomètre de la mosquée. La Côte d’Ivoire fait partie des 3 pays africains les mieux lotis. D’autres sont par exemple à 3 trois kilomètres de la mosquée. Et la Côte d’Ivoire est à environ un kilomètre de la Kaaba », indique-t-il.
Il faut marcher pour aller à la mosquée et il faut marcher pour aller jusqu’à la tombe du Prophète. Beaucoup de vieilles personnes peinent à y arriver. « Nous leur demandons de prier par exemple à l’hôtel, car, ils ne sont pas obligés d’aller à la mosquée », fait savoir notre interlocuteur dans l’encadrement. Par contre, ils sont obligés d’aller à la Kaaba. « Plusieurs personnes ne peuvent pas marcher. J’ai déjà été confronté à une femme à qui j’avais conseillé de rester à l’hôtel en voyant son état. Elle a insisté, mais pendant la marche, elle a abandonné après seulement 100 mètres. Malheureusement, quand nous quittons l’hôtel, la sécurité ferme tout, pour éviter les vols. Elle nous a donc attendus dehors », se souvient-il.
Sans avoir accompli le hadj
Ainsi, selon l’imam, certains candidats au hadj ne parviennent pas à accomplir le pèlerinage. Des particuliers proposent leur service aux vieilles personnes en les transportant de leur hôtel à la Kaaba, en charrette. Mais c’est très couteux. « Quelques personnes reviennent sans avoir accompli le hadj, pour diverses raisons. J’ai déjà rencontré une personne qui avait peur d’aller même à la mosquée, parce qu’elle était adoratrice du bois sacré. Ce monsieur m’a confié qu’il avait peur que Dieu ne lui pardonne jamais ce qu’il avait fait. À ces gens qui se confient à nous, nous donnons des conseils, nous leur demandons d’abandonner le fétiche par exemple et d’être sincères, pour que Dieu les écoute », explique l’imam Camara. À l’entendre, de nombreuses personnes qui vont à La Mecque ont commis d’innommables bêtises. Mais, parmi ceux qui n’arrivent pas à accomplir le rituel, il y a surtout les personnes âgées. « Le circuit du hadj est difficile, c’est pour cela que l’Arabie Saoudite est stricte sur le nombre de pèlerins octroyés à chaque pays », conclut-il.
Georges Dagou
