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La finale du Championnat d’Afrique des nations masculin de basket-ball (Afrobasket 2021) opposera la Côte d’Ivoire à la Tunisie, ce 5 septembre à Kigali. Les Tunisiens ont battu le Cap-Vert 75-65 en demi-finale de l’Afrobasket 2021 ce 4 septembre, tandis que les Ivoiriens ont écarté les Sénégalais sur le même score.
C’est une affiche inédite en finale de l’Afrobasket. Et ce n’était peut-être pas celle à laquelle les amateurs de basket-ball africain s’attendaient le plus. Mais ce sont bien les Ivoiriens qui défieront les Tunisiens, champions d’Afrique en titre, ce dimanche 5 septembre à la Kigali Arena.
Malgré la grosse prestation du Sénégalais Gorgui Dieng, c’est bien la Côte d’Ivoire de Matt Costello qui disputera la finale de l’Afrobasket 2021 face à la Tunisie, ce 5 septembre à Kigali.
Le pivot Matt Costello (17,8 points de moyenne, 8,8 rebonds et 3,5 passes par match), américain naturalisé dernièrement ivoirien, à été très déterminant. Surnommé pour le coup « l’éléphant blanc » par le public ivoirien, il s’est rapidement affirmé comme l’élément clé de l’équipe en compagnie pas moins de trois coéquipiers moyennant plus de 10 points par match, Nsiré Zouzoua (11 points avec 6,25 % aux tirs à 3 points) arrière natif de Brockton dans le Massachusetts, l’ailier Vafessa Fofana (11 points à 47,1 % au tir et notamment, 2,3 interceptions par match), évoluant à Cholet, ainsi que l’arrière de 41 ans Stéphane Konaté (tournant à 11,5 points et 41 % à 3 points). Première du groupe C, la Côte d’Ivoire est l’une des équipes ayant fait la meilleure impression du tournoi, il s’agit d’un des prétendants les plus sérieux au titre final.
Malgré un Gorgui Dieng omniprésent
Les Éléphants ont décroché leur place en finale de la compétition pour la première fois depuis 2009 (défaite 82-72 face à l’Angola), après une demi-finale âpre face au Sénégal. Les deux meilleures attaques de cette édition 2021 ont en effet été particulièrement maladroites durant cette rencontre très physique.
La sélection ivoirienne a fait la course en tête durant quasiment toute la partie. Elle a toutefois dû s’employer pour repousser une sélection sénégalaise revenue dans le coup après un panier à 3 points de Gorgui Dieng dans le 4e quart temps. Malgré le gros match de Dieng (24 points, 11 rebonds, 3 contres, mais expulsé pour avoir bousculé Matt Costello), les Lions ont donc plié.
La Côte d’Ivoire essaiera d’ajouter un troisième Afrobasket à son palmarès après ceux de 1981 et 1985.
